Γεννήθηκε στην Σαντόνγκ, μια παραθαλάσσια πόλη της ανατολικής Κίνας και έχοντας γονείς μπασκετμπολίστες (διεθνείς με την εθνική ομάδα της χώρας) δεν ήταν και ιδιαίτερα δύσκολη η ενασχόληση της με την πορτοκαλί μπάλα.
Ειδικά από τη στιγμή που πήρε τα γονίδια τους καθώς ο πατέρας της έχει ύψος 2.13 κι η μητέρα της 1.98 και από πολύ μικρή ηλικία ήταν απλά πανύψηλη!
Στην πρώτη δημοτικού η Ζανγκ Ζιγιού είχε ύψος 1.60 (!) ενώ στην έκτη είχε φτάσει τα 2 μέτρα και 11 εκατοστά!
Παρόλα αυτά όπως αναφέρουν τα κινεζικά ΜΜΕ ήταν η ψυχή της παρέας στο σχολείο παίζοντας με όλα τα αγόρια και τα κορίτσια της τάξης, αν και όπως μπορείτε να δείτε έμοιαζαν με... νάνους μπροστά της.
Όταν τελείωσε το Δημοτικό ήταν η χρονική περίοδος που άρχισε να την μαθαίνει η μπασκετική κοινωνία.
Αρχικά αυτή της Κίνας καθώς γρήγορα βρέθηκε στο Πεκίνο και εντάχθηκε σε ειδικά σχολεία με την πρώτη της μεγάλη εμφάνιση να έρχεται στο πρωτάθλημα Κ15 της χώρας κατακτώντας τον τίτλο.
