Ο επικεφαλής της ιστορικής οινοποιίας Piccini 1882 βρέθηκε στην Κύπρο για τα 20 χρόνια του Vino Cultura και μας παραχώρησε μια ιδιαίτερη συνέντευξη. Μίλησε για τα παιδικά του χρόνια στους αμπελώνες της Τοσκάνης, αποκάλυψε τα επόμενα επενδυτικά του σχέδια και την άφιξη ενός νέου ροζέ κρασιού στην κυπριακή αγορά. Η γνωριμία μας ολοκληρώθηκε με ένα αυθεντικό ιταλικό γεύμα στο Crosta Nostra, όπου οι γεύσεις της Ιταλίας συνάντησαν εκλεκτές ετικέτες της οικογένειας Piccini.
Υπάρχουν κρασιά που ξεχωρίζουν για τη γεύση τους, άλλα για τα αρώματα και την πολυπλοκότητά τους και κάποια για τις ιστορίες που κρύβονται πίσω από την ετικέτα τους. Υπάρχουν όμως και εκείνα που τα συνδυάζουν όλα, μετατρέποντας μια απλή γευσιγνωσία σε εμπειρία που αξίζει να θυμάσαι. Μια τέτοια εμπειρία είχαμε την ευκαιρία να ζήσουμε στη Λευκωσία, γνωρίζοντας από κοντά τον Mario Piccini, CEO της ιστορικής ιταλικής οινοποιίας Piccini 1882 και εκπρόσωπο της τέταρτης γενιάς μιας οικογένειας που έχει συνδέσει το όνομά της με την οινική παράδοση της Τοσκάνης.
Αφορμή της επίσκεψής του στην Κύπρο ήταν η συμπλήρωση 20 χρόνων λειτουργίας του Vino Cultura, το οποίο, παραμένοντας πιστό στη φιλοσοφία του να φέρνει τους ανθρώπους κοντά μέσα από το καλό κρασί και τη γαστρονομία, διοργάνωσε δύο ξεχωριστές εκδηλώσεις στις 10 και 11 Νοεμβρίου. Η πρώτη, μια ανοιχτή γευσιγνωσία στο Vino Cultura Wine Bar & Cellar, έδωσε στο κοινό την ευκαιρία να γνωρίσει τον Ιταλό οινοποιό και τις δημιουργίες του. Η δεύτερη, στο εστιατόριο Rous, ήταν αφιερωμένη στον συνδυασμό εκλεκτών κρασιών με τη σύγχρονη κυπριακή γαστρονομία.
Σχετικό άρθρο >> Vino Cultura: Δύο βραδιές ιταλικού κρασιού και γαστρονομίας με τον Mario Piccini στη Λευκωσία
Για εμάς, όμως, η επίσκεψη του Mario Piccini είχε και μια πιο προσωπική διάσταση. Προσκεκλημένοι των ανθρώπων του Vino Cultura, βρεθήκαμε μαζί του και με ανθρώπους του οινικού χώρου σε ένα εξαιρετικό μεσημεριανό γεύμα στο ιταλικό εστιατόριο Crosta Nostra, στην οδό Ζήνας Κάνθερ, στην καρδιά της Λευκωσίας. Εκεί, ανάμεσα σε ποτήρια κρασιού, αυθεντικές ιταλικές γεύσεις και ενδιαφέρουσες συζητήσεις, είχαμε την ευκαιρία να συνομιλήσουμε μαζί του για τη διαδρομή της οικογένειάς του, τη φιλοσοφία του γύρω από το κρασί και τα επόμενα βήματα μιας επιχείρησης με ιστορία που ξεπερνά τα 140 χρόνια.
Η ιστορία της Piccini ξεκινά το 1882, όταν ο Angiolo Piccini ίδρυσε ένα μικρό οινοποιείο στην περιοχή Poggibonsi, ανάμεσα στους λόφους του Chianti, στην Τοσκάνη. Από εκείνη τη μικρή οικογενειακή επιχείρηση γεννήθηκε μια οινοποιητική δυναστεία που, μέσα από πέντε γενιές, εξελίχθηκε σε έναν διεθνώς αναγνωρισμένο όμιλο, με κρασιά που ταξιδεύουν σήμερα σε περισσότερες από 90 χώρες, μεταξύ των οποίων και η Κύπρος. Στον πυρήνα της φιλοσοφίας της οικογένειας παραμένει η σύνδεση της παράδοσης με την καινοτομία. Από τους αμπελώνες του Chianti Classico μέχρι την οινοποιητική δραστηριότητα στις ηφαιστειακές περιοχές της Αίτνας και της Basilicata, η Piccini επιδιώκει να αναδεικνύει τον ιδιαίτερο χαρακτήρα κάθε τόπου, χωρίς να χάνει τη δική της ταυτότητα.
Στο περιθώριο της επίσκεψής του στην Κύπρο, ο Mario Piccini παραχώρησε συνέντευξη στο ANT1Live, μιλώντας για τη μακρόχρονη σχέση του με το κρασί, την οικογενειακή παράδοση που συνεχίζεται εδώ και πέντε γενιές, τη φιλοσοφία πίσω από τις δημιουργίες της Piccini 1882, αλλά και τα επόμενα επιχειρηματικά βήματα της εταιρείας. Ανάμεσα στις αποκαλύψεις του ήταν η σχεδιαζόμενη επέκταση στη Ρουμανία, η άφιξη ενός νέου ροζέ κρασιού στην κυπριακή αγορά τον Φεβρουάριο του 2027 και η ιδιαίτερη οικογενειακή ιστορία πίσω από την εμβληματική πορτοκαλί ετικέτα του Chianti.
«Το κρασί ήταν πάντα μέσα στη ζωή μου», μας εξομολογήθηκε, λέγοντάς μας ότι η σχέση του με το κρασί ξεκίνησε πολύ πριν από το 1982, όταν, σε ηλικία μόλις 20 ετών, εντάχθηκε επισήμως στην οικογενειακή επιχείρηση, στο πλευρό του πατέρα του, Pierangiolo. Όπως μας εξήγησε, η μετάβαση αυτή δεν αποτέλεσε μια ξαφνική επαγγελματική επιλογή, αλλά τη φυσική συνέχεια μιας ζωής άρρηκτα συνδεδεμένης με τους αμπελώνες και την οινοποιία. Οι παιδικές του αναμνήσεις, όπως μας είπε, είναι γεμάτες εικόνες από τους αμπελώνες της Τοσκάνης, όπου περνούσε ατελείωτες ώρες παρακολουθώντας τον τρύγο και συμμετέχοντας ενεργά στις οικογενειακές εργασίες. Από τη συλλογή των σταφυλιών μέχρι τη μεταφορά των καλαθιών και τη φόρτωσή τους στα φορτηγά, γνώρισε από πολύ μικρός κάθε στάδιο της παραγωγής. Μάλιστα, όπως μας τόνισε, το κρασί δεν ήταν ποτέ γι' αυτόν απλώς ένα προϊόν ή μια επιχειρηματική δραστηριότητα, αλλά ένας τρόπος ζωής που τον συνόδευε από τα πρώτα του χρόνια. Έτσι, όταν ήρθε η στιγμή να εργαστεί δίπλα στον πατέρα του, δεν αισθάνθηκε ότι εισερχόταν σε έναν άγνωστο κόσμο. Αντίθετα, ήταν σαν να συνέχιζε μια διαδρομή που είχε ξεκινήσει ήδη από την παιδική του ηλικία. Το 2004 ανέλαβε την ηγεσία της εταιρείας, σηματοδοτώντας ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία της Piccini. Σήμερα, η οικογενειακή παράδοση συνεχίζεται με την πέμπτη γενιά, καθώς τα τρία παιδιά του, Ginevra, Benedetta και Michelangelo, συμμετέχουν ήδη στη δραστηριότητα της οινοποιίας, προετοιμάζοντας τη δική τους θέση στη μακρά ιστορία της οικογένειας.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον είχε η συζήτησή μας για τη φιλοσοφία που κρύβεται πίσω από τα κρασιά της Piccini και για το κατά πόσο η προσωπικότητά τους αντανακλά τη δική του στάση απέναντι στη ζωή. Ο Mario Piccini μας απάντησε ότι ένα καλό κρασί δεν ορίζεται αποκλειστικά από την ποιότητα, την πολυπλοκότητα ή τα ιδιαίτερα αρωματικά χαρακτηριστικά του. Η πραγματική του αξία βρίσκεται και στην ικανότητά του να ενώνει ανθρώπους, να δημιουργεί στιγμές συντροφικότητας και να μετατρέπει ακόμη και μια συνηθισμένη συνάντηση σε μια όμορφη ανάμνηση. Συνεχίζοντας, μας μίλησε για τη σημασία τού να απολαμβάνουμε τη στιγμή, να μοιραζόμαστε εμπειρίες και να μην αφήνουμε τη χαρά της καθημερινότητας να χάνεται μέσα στους γρήγορους ρυθμούς της ζωής.
Η συζήτησή μας απέκτησε ιδιαίτερο επιχειρηματικό ενδιαφέρον όταν ο Mario Piccini αναφέρθηκε στην αναπτυξιακή στρατηγική της εταιρείας και στα επόμενα βήματά της. Όπως αποκάλυψε στο ANT1Live, η Piccini συνεχίζει δυναμικά την πορεία επέκτασής της, έχοντας προχωρήσει στην απόκτηση δύο ακόμη οινοκτησιών. Ξεχωριστή θέση στο οινοποιητικό της χαρτοφυλάκιο κατέχουν οι οινοκτησίες που βρίσκονται σε εδάφη ηφαιστειακής προέλευσης, όπως η Regio Cantina στη Basilicata και η Torre Mora στους πρόποδες της Αίτνας, στη Σικελία. Πρόκειται για δύο περιοχές με ιδιαίτερες εδαφολογικές και κλιματικές συνθήκες, που προσδίδουν ξεχωριστή ταυτότητα και χαρακτηριστικά στα κρασιά που παράγονται εκεί. Η εταιρεία, ωστόσο, δεν περιορίζει τις αναπτυξιακές της φιλοδοξίες εντός των ιταλικών συνόρων. Ο Mario Piccini μάς αποκάλυψε ότι στα επόμενα επενδυτικά σχέδια περιλαμβάνεται και η Ρουμανία, όπου η εταιρεία εξετάζει το ενδεχόμενο εξαγοράς στον τομέα της παραγωγής αφρωδών οίνων.
Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες πληροφορίες που προέκυψαν από τη συνομιλία μας αφορά το Rosa del Chianti, το νέο ροζέ κρασί της Piccini, το οποίο έχει ήδη κυκλοφορήσει στην ιταλική αγορά και ετοιμάζεται να κάνει την εμφάνισή του και στην Κύπρο. Πρόκειται για μια διαφορετική, πιο σύγχρονη προσέγγιση της οινικής ταυτότητας που έχει συνδεθεί ιστορικά με το Chianti και το Chianti Classico, με έμφαση στη φρεσκάδα, τον ανάλαφρο χαρακτήρα και την ανεπιτήδευτη απόλαυση. Τα ευχάριστα νέα για τους Κύπριους φίλους του κρασιού είναι ότι το Rosa del Chianti αναμένεται να κυκλοφορήσει στην κυπριακή αγορά τον Φεβρουάριο του 2027. Παράλληλα, όπως έγινε γνωστό κατά τη συνάντησή μας, προγραμματίζεται νέα εκδήλωση παρουσίασης μέσα στο πρώτο τρίμηνο του 2027, η οποία θα απευθύνεται σε επαγγελματίες του οινικού κλάδου στην Κύπρο.
Μία από τις πιο γοητευτικές στιγμές της συνομιλίας μας ήταν όταν η συζήτηση στράφηκε στα αγαπημένα κρασιά του Mario Piccini και στην ιστορία πίσω από το εμβληματικό Chianti Orange Label, μια από τις πλέον αναγνωρίσιμες δημιουργίες της οικογένειας. Ο ίδιος μάς διηγήθηκε πώς μια απλή οικογενειακή διαφωνία οδήγησε στη δημιουργία της πορτοκαλί ετικέτας που έμελλε να γίνει σήμα κατατεθέν της εταιρείας. Όταν η οικογένεια αναζητούσε μια νέα εικόνα για το Chianti, ο Mario και η αδελφή του, Martina, είχαν διαφορετικές απόψεις για το χρώμα που θα έπρεπε να κυριαρχεί στην ετικέτα. Ο Mario προτιμούσε το κόκκινο, ενώ η Martina επέμενε στο κίτρινο. Καθώς κανείς από τους δύο δεν υποχωρούσε, τη λύση έδωσε ο πατέρας τους, Pierangiolo, θυμίζοντάς τους ότι ως οικογένεια όφειλαν πάντοτε να βρίσκουν έναν κοινό δρόμο. Κάπως έτσι προέκυψε ο συμβιβασμός: το πορτοκαλί. Η επιλογή, όμως, δεν ήταν μόνο αποτέλεσμα μιας οικογενειακής συμφωνίας. Το πορτοκαλί είχε και έναν βαθύτερο συμβολισμό, καθώς παρέπεμπε στο χρώμα του ήλιου την ώρα που δύει πίσω από τους κυματιστούς λόφους και τα κυπαρίσσια της Τοσκάνης. Εκείνο το ζεστό, χαρακτηριστικό πορτοκαλί που λούζει τους αμπελώνες του Chianti λίγο πριν πέσει το σκοτάδι έγινε η έμπνευση για μια ετικέτα που συνδέθηκε με την ταυτότητα της Piccini. Έτσι γεννήθηκε το Orange Label, μέσα από μία φαινομενικά ασήμαντη διαφωνία ανάμεσα σε δύο αδέλφια μετατράπηκε τελικά σε μια από τις πιο επιτυχημένες ιστορίες οινικής ταυτότητας της εταιρείας.
Θέλοντας να γνωρίσουμε και μια πιο αυθόρμητη πλευρά του Mario Piccini, του ζητήσαμε να φανταστεί ότι τα κρασιά του αποκτούν ανθρώπινη μορφή και να περιγράψει την προσωπικότητά τους με πέντε χαρακτηρισμούς. Η απάντησή του ήρθε χωρίς δισταγμό: νεανικό, κομψό, διασκεδαστικό, καλός φίλος σε κάθε περίσταση και σύγχρονο.
Η γνωριμία μας με τον Mario Piccini είχε και την πιο απολαυστική της συνέχεια γύρω από ένα τραπέζι γεμάτο αυθεντικές ιταλικές γεύσεις και, φυσικά, εξαιρετικά κρασιά. Το Crosta Nostra αποτέλεσε το ιδανικό σκηνικό για τη συνάντηση που διοργάνωσαν οι άνθρωποι του Vino Cultura. Ένα γεύμα όπου η γαστρονομία της Ιταλίας συνάντησε την οινική παράδοση της Τοσκάνης και άλλων ιταλικών περιοχών.
Το μενού ξεκίνησε με μπρουσκέτες με καπονάτα και φρέσκια ντομάτα, ένα ορεκτικό που αναδεικνύει τη γοητεία της ιταλικής κουζίνας μέσα από απλά υλικά, φρεσκάδα και ισορροπία. Ακολούθησε η σαλάτα Palermo, ενώ τα τραγανά arancini με προσούτο και μοτσαρέλα έφεραν στο τραπέζι μια αυθεντική γεύση Σικελίας, με τραγανή εξωτερική υφή και πλούσια, απολαυστική γέμιση. Η συνέχεια ήταν εξίσου ενδιαφέρουσα. Σερβιρίστηκε μια εξαιρετική πίτσα με prosciutto crudo, mozzarella di bufala, ρόκα και παρμεζάνα, ένας συνδυασμός που ισορροπούσε ανάμεσα στην αλμυρή ένταση του αλλαντικού, την κρεμώδη υφή της μοτσαρέλας και τη φρεσκάδα της ρόκας. Τα νιόκι με σιγομαγειρεμένο μοσχαράκι και ντοματίνια κονφί πρόσθεσαν μια πιο πλούσια, ζεστή διάσταση στο γεύμα. Μαλακά νιόκι και τρυφερό μοσχαράκι συνέθεσαν ένα πιάτο που ταίριαζε ιδανικά με τον χαρακτήρα των ερυθρών κρασιών που ακολούθησαν. Και επειδή κανένα αυθεντικό ιταλικό γεύμα δεν θα μπορούσε να ολοκληρωθεί χωρίς το κατάλληλο γλυκό, το φινάλε ανήκε στο κλασικό τιραμισού. Με την απαλή κρέμα του, τις νότες καφέ και το διακριτικό κακάο, αποτέλεσε τον ιδανικό επίλογο μιας γαστρονομικής εμπειρίας με έντονο ιταλικό χαρακτήρα.
Ασφαλώς, σε μια συνάντηση με τον επικεφαλής της Piccini, οι πρωταγωνιστές δεν θα μπορούσαν να είναι άλλοι από τα κρασιά. Στο τραπέζι είχαμε την ευκαιρία να γνωρίσουμε διαφορετικές εκφράσεις της ιταλικής οινοποιίας, μέσα από επιλεγμένες ετικέτες της οικογένειας.
Όμως, αν υπήρξε μία ετικέτα που πραγματικά έκλεψε την παράσταση, αυτή ήταν το Vino in Musica Toscana. Από την πρώτη στιγμή που αντικρίζει κανείς τη φιάλη, αντιλαμβάνεται ότι πρόκειται για κάτι διαφορετικό. Η ετικέτα του Vino in Musica δεν ακολουθεί την παραδοσιακή αισθητική των κρασιών της Τοσκάνης. Έχει έντονο εικαστικό χαρακτήρα, με σχέδια και χρώματα που παραπέμπουν περισσότερο σε έργο τέχνης παρά σε μια συμβατική οινική ετικέτα. Και αυτό δεν είναι τυχαίο. Το κρασί γεννήθηκε από την αγάπη του Pierangiolo Piccini για την τέχνη και από τη συνεργασία του με τον Ιταλό καλλιτέχνη Giuseppe Chiari, έργο του οποίου κοσμεί την ετικέτα. Το Vino in Musica αποτελεί μια ιδιαίτερη συνάντηση ανάμεσα στην οινοποιία, τη μουσική και την εικαστική δημιουργία. Στο ποτήρι, η προσωπικότητά του είναι εξίσου ενδιαφέρουσα. Πρόκειται για ένα ερυθρό Toscana IGT από έναν συνδυασμό Sangiovese και Cabernet Sauvignon, που ωριμάζει σε γαλλικά δρύινα βαρέλια για 18 μήνες. Το βαθύ πορφυρό του χρώμα προϊδεάζει για ένα κρασί με ένταση και χαρακτήρα. Στη μύτη ξεδιπλώνονται αρώματα ώριμων σκούρων φρούτων, δαμάσκηνου και μαύρου κερασιού, με διακριτικές νότες μπαχαρικών και σοκολάτας. Στο στόμα παρουσιάζει πλούσια δομή, βελούδινες τανίνες και μια επίγευση με διάρκεια, αφήνοντας μια αίσθηση ισορροπίας ανάμεσα στη δύναμη και τη φινέτσα. Ήταν το κρασί που, για εμάς, συμπύκνωσε με τον πιο χαρακτηριστικό τρόπο όσα είχε προηγουμένως περιγράψει ο Mario Piccini στη συζήτησή μας: την παράδοση, τη δημιουργικότητα, τη διαρκή αναζήτηση και την πεποίθηση ότι το κρασί δεν είναι απλώς ένα προϊόν, αλλά μια μορφή προσωπικής έκφρασης.
Διάβασε επίσης >> THE MANHATTAN SESSIONS: Η ατμόσφαιρα της Νέας Υόρκης ζωντανεύει στο Vino Cultura
Μάλλον αξίζει να αναφέρουμε ότι η επίσκεψη του Mario Piccini στην Κύπρο δεν ήταν απλώς μια ακόμη παρουσίαση κρασιών. Ήταν ένας ουσιαστικός τρόπος με τον οποίο το Vino Cultura τίμησε τα 20 χρόνια της πορείας του στον κόσμο του κρασιού. Από το 2006, όταν ξεκίνησε ως μια μικρή επιχείρηση εισαγωγής και διανομής κρασιών με εξειδικευμένη κάβα, μέχρι τη σημερινή του παρουσία ως Wine Bar & Cellar, το Vino Cultura έχει συνδέσει το όνομά του με την οινική κουλτούρα και τη φιλοξενία στη Λευκωσία. Πίσω από αυτή την πορεία βρίσκονται άνθρωποι που πιστεύουν ότι ένα καλό κρασί αποκτά μεγαλύτερη αξία όταν συνοδεύεται από μια ενδιαφέρουσα συζήτηση, ένα προσεγμένο γεύμα και καλή παρέα. Ακριβώς αυτή τη φιλοσοφία ζήσαμε κι εμείς στο μεσημεριανό μας με τον Mario Piccini. Αναχωρώντας από το Crosta Nostra, κρατήσαμε στη μνήμη μας τις υπέροχες γεύσεις, τις ιδιαίτερες ετικέτες και κυρίως τις ιστορίες ενός ανθρώπου που μεγάλωσε στους αμπελώνες και εξακολουθεί να μιλά για το κρασί με τον ενθουσιασμό εκείνου του μικρού παιδιού.
